הפארק הלאומי ציון - הקניון הצבעוני של יוטה
בזמן שקניונים אחרים מדהימים בגודלם העצום, הקניון של ציון יחסית קטן, והוא מדהים בדרך אחרת, מעודנת יותר.
את הסלעים והצוקים הצבעוניים של הפארק הלאומי ציון Zion National Park נדמה שעיצב וצייר אמן ולא כוחות הטבע.
למורמונים הנפעמים שהגיעו באמצע המאה ה-19 אל עמק נידח זה בדרום מערב יוטה היה ברור שזו פאר יצירתו של האל, יוצר ואמן, והם כינו את פלאי הטבע שסביבם
בשמות הראויים לחוויה הרוחנית שהם העניקו להם:
המקדש המערבי The West Temple, מגדלי הבתולה Towers of the Virgin, מזבח הקרבנות Altar of Sacrifice,
חצר האבות, אברהם יצחק ויעקב Court of the Patriarchs, מנחת המלאכים Angel’s Landing, מקדש שינאווה Temple of Sinawava,
הכס הלבן הגדול The Great White Throne והמקדש המזרחי The East Temple.
את העמק כולו הם כינו ציון, על שמה של ארץ הקודש וירושלים.
אך כוחות הטבע, ובמיוחד השטפונות, הם שמנעו מעמק זה להיות לאזור מיושב ושמרו עליו בצורתו הטבעית.
נשיא ארצות הברית תיאודור רוזוולט העניק שמירה פדרלית לעמק שבשנת 1909 הפך לפארק לאומי
בשם שובר השיניים ‘Mukuntuweap’ שמשמעותו,
בשפת שבט הפיואטה, קניון.
אך מנהל הפארק גם הבין שעם כל הכבוד לבני שבט הפיואטה, ‘מוקונטואפ’ לא אומר כלום לאף אחד.
ציון לעומת זאת אומר הרבה, ושמו של הפארק השתנה לתמיד.
ולאחר שטיילנו בעמק, צפינו עליו מראשי ההרים, טיפסנו על הצוקים, הלכנו בתוך המים של נהר הבתולה ונסענו בכבישיו מהם המקומות והחוויות אותן כדאי לראות בפארק לאומי מדהים זה?
סעו בדרך הנופית ציון-הר כרמל Zion – Mount Carmel Hwy
נהיגה בכביש הנופי ציון- הר כרמל הוא חובה.
למעשה, תכננו לנסוע לאורכו מספר פעמים במהלך הביקור.
הכינו את עצמכם לנסיעה מרשימה ומדהימה עם לוחות אבן מדהים המתנשאים מעליכם מכל עבר.
במידת האפשר, הגיעו לפארק מכיוון צומת הר הכרמל שעל כביש 9, משהו שגם ככה תעשו אם תגיעו מהפארק הלאומי ברייס.
אם אתה ישנים באתרי הקמפינג של הפארק או בספרינגדייל, ההיכרות הראשונה עם ציון תשאיר אתכם ככל הנראה פעורי פה.
היופי המלכותי שלו אומר לכם בקול רם ובגאווה שאתם לא סתם בעוד פארק לאומי.
הכביש מתפתל, נכנס ויוצא ממנהרות במשך 19 קילומטרים. התנועה נעה באטיות, מכיוון שתנאי הדרך ומזג האוויר, מספר המכוניות הרב וחיות הבר דורשים נהיגה זהירה.
אין שירותים או שירותים אחרים לאורך המסלול אז תכננו שיהיה לכם את המים והאוכל שאתם צריכים טרם היציאה לדרך.
ישנן כמה תצפיות נוף לאורך הכביש, אך הן קטנות וצצות בפתאומיות.
תוך כדי העצירות, הקדישו זמן לחקור את השטח ואולי אפילו תיתקלו בעדר של עזי הרים רועים במדרונות הסלעיים.
טבלו את הרגליים, או את כל הגוף בקניון הצר של The Narrows
החלק הצר ביותר של קניון ציון ונהר הבתולה ידוע בשם The Narrows, והוא אחד המסלולים הפופולריים ביותר בפארק.
כדי לחוות זאת, צא ממקדש סינוואה לאורך שביל הנהר לטיול רגלי של כקילומטר וחצי שאפילו נגיש לכיסאות גלגלים, ומציע נוף טוב אל הנרוז המפורסמים.
אבל אם תרצו ללכת רחוק יותר, תצטרכו לשכשך את רגליכם במים או אפילו לשחות במעלה הזרם מכיוון שהשביל הופך לנהר הבתולה Virgin River.
לאורך הדרך תיהנו מנופי המגדלים של הקניון עם פסים אדומים כתומים.
אנו ממליצים לאטום את כל חפצי הערך בשקית אטומה למים, מכיוון שהמים יכולים לעלות גבוה מעבר למותניים במקומות מסוימים.
מומלץ גם לשכור או להביא סנדלים או נעליים אטומות, מכיוון שלא ניתן לחצות את השטח הסלעי והחלקלק עם רגליים יחפות.
כדאי להגיע מוקדם כדי להימנע מההמונים, מרבית המטיילים עושים את המסלול בשלהי האביב והקיץ כאשר המים ברמות הנמוכות ביותר והטמפרטורות גבוהות.
אך כאשר יש תחזית לסערות, עליכם לוותר על טיול זה, מכיוון שהנהר יכולים להתמלא במהירות בשיטפונות מסכני חיים.
למדו על ההיסטוריה הטבעית והאנושית של 'ציון'
לקניון של ציון והאזור בכלל היסטוריה מרשימה שכדאי להתוודע אליה.
נהר הבתולה שיצר את פלא טבע זה חתר בעקשנות בסלע עד שנוצר הקניון, והילידים האינדיאנים שהגיעו לכאן בשלב מאוחר יותר הפכו אותו לביתם והתפתחו כאן.
אחריהם הגיעו המורמונים שהקימו התיישבות בכל רחבי יוטה וגילו לשאר העולם על קיומו של העמק המופלא.
במרכז המבקרים של הפארק Zion National Park Visitor Center תוכלו ללמוד על הטבע ולהתרשם מהתצוגות וגם לקבל היתרים למסלולים מסוימים בפארק.
במוזיאון ההיסטוריה האנושית Zion Human History Museum תראו כיצד חיו פה הקדמונים והצליחו לשגשג באזור מדברי ובוגדני זה.
צפו בקניון מלמעלה
בשביל להבין את גודלו ויופיו של הפארק הלאומי ציון צריך להסתכל עליו מלמעלה, ויש כמה מסלולי הליכה המובילים אל נקודות תצפית שיעניקו לכם מבט פנורמי מרהיב על הקניון.
Canyon Overlook Trail הממוקם בפתח המזרחי של מנהרת הר כרמל מוביל אל נקודת התצפית Canyon Overlook שממנה חלקו הדרומי של הקניו פרוש לפניכם.
מתוך הקניון יוצא שביל ההליכה הארוך והתלול אל נקודת התצפית Zion Observation Point.
זהו לא מסלול קל אך ההולכים בו יהנו מתצפית על כמעט כל אורכו של הקניון מכיוון צפון.
מתחו את הגבולות שלכם וטפסו אל ראש מנחת המלאכים
שביל מנחת המלאכים Angels Landing Trail נחשב למסלול הליכה מסמר שיער
וזוכה להופיע שנה אחר שנה בכל דירוג של מסלולי ההליכה היפים באמריקה.
אל הסלע הבולט המתנשא 454 מטרים מעל רצפת העמק מוביל שביל הליכה שאורכו 8.5 קילומטרים הכולל מדרגות רבות, שלשלאות המחוברות לסלע ובהם יש להיאחז ונתיבים צרים בין צוקים תלולים.
זהו מסלול קשה שאינו מיועד לבעלי פחד גבהים, אך מלבד תחושת ההישג הוא מעניק נוף מדהים של הקניון.
על מנת לטפס לראש ‘מנחת המלאכים’ עליכם להצטייד מבעוד מועד בכרטיס,
את הכרטיס יש להזמין באתר האינטרנט https://www.recreation.gov/ שלושה חודשים עד יום טרם הטיול.
ניתן לבחור 3 פרקי זמן בהם מותר לכם להתחיל את המסלול, עד 9:00 בבוקר, בין 9:00-12:00 או לאחר 12:00 בצהריים.
עלות הכרטיס: 9$ וניתן להזמין סכום של עד 6 כרטיסים בהזמנה אחת.
הביטו בקירות הצבעוניים מרצפת העמק
לא חייבים לטפס אל ראשי ההרים בשביל להתפעל מיופיו של קניון ציון, גם טיול ברצפתו תעניק לכם אין ספור הזדמנויות להתאהב בפארק לאומי זה.
Watchman Trail השוכן בסמוך למרכז המבקרים הוא שביל קליל בחלקו הדרומי של העמק ובצמוד לנהר הבתולה,
מהלודג’ שבלב העמק יוצא שביל ההליכה אל בריכות האמרלד היפות העטופות בצוקים בצבעים שונים
או צעדו במסלול המוצל Kayenta Trail ההולך לאורך נהר הבתולה ממנו ניתן לראות את ההרים מציצים בין צמרות העצים.
היו הרפתקנים
באזור הפארק הלאומי ציון Zion National Park ניתן לצאת להרפתקאות רבות בחיק בטבע.
רכיבה על סוסים בנתיבי המדבר על לקירות התוחמים את הקניון,
גלישת קניונים בנתיבים הצרים בהם חפרו נחלי הסביבה היא אחת מפעילויות האקסטרים האהובות ביוטה
וחברות רבות מוציאות טיולים מסוג זה (רק שימו לב לתחזית ואל תצאו במקרה שישנו גשם וסיכוי לשטפון)
רכיבה על אופניים או על רכבי שטח הם גם פעילות פופולרית באזור.
וכדרך להתגבר על חום הקיץ צאו לשיט אבובים בנהר.
סעו לקניון קולוב, חלקו האחר של הפארק
מפתיע כמה שישמע, הפארק הלאומי ציון Zion National Park לא מסתכם בקניון ציון,
בצידו הצפון מערבי של הפארק ישנו קניון נוסף ויפה לא פחות – הקניון של קולוב Kolob Canyons.
מרחק הנסיעה בין מרכז המבקרים של קניון ציון למרכז המבקרים של קניון קולוב הוא בערך שעה, ומדובר בעולם אחר.
הקניון של קולוב רגוע יותר ופחות עמוס, השבילים בו נעימים אך רובם ארוכים וקשים המיועדים למטיבי לכת,
תצפיות הנוף בו כמו תצפית Kolob View Point מרהיבות, הכביש הנופי החוצה אותו מעורר התפעלות
תוכלו לראות בו קשתות אבן גדולות ובו שוכן ממסלולי ההליכה היפים בפארק, הסאבווי The Subway
אליו יש להירשם בהגרלה הנערכת במרכז המבקרים.
מתי כדאי לבקר כאן?
הפארק הלאומי ציון Zion National Park פתוח כל ימות השנה, 24 שעות ביממה.
החודשים הפופולריים ביותר לביקור הם אפריל עד אוקטובר, כאשר האוטובוסים החינמיים עוברים בקניון ציון.
מנובמבר עד מרץ מותרת תנועת כלי רכב בקניון ציון.
האביב, הקיץ והסתיו יהיו צפופים יותר מהחורף.
מכיוון ששטפונות האביב יכולים להקשות על טיולים רגליים בקניון או לעשותם בלתי אפשריים, וטמפרטורות הקיץ יכולות לגרום לטיולים בשעות הצהריים להיות חוויה לא נעימה או גרוע מכך, הסתיו הוא הזמן הטוב ביותר לבקר בציון אם אתם מטיילים רציניים שמעוניינים לחקור אותו דרך הרגליים.
האמת היא שאין זמן רע בשנה לבקר בפארק הלאומי ציון.
זה תלוי במידה רבה בהעדפות שלכם לסוג הפעילויות שאתם רוצים לעשות וכיצד אתם יכולים להתמודד עם ההמונים.
איך מגיעים?
הפארק הלאומי ציון Zion National Park מרוחק שעתיים וחצי עד שלוש שעות נסיעה מלאס וגאס דרך הכביש המהיר I-15.
מבירת יוטה סולט לייק סיטי מרוחק הפארק 4.5 שעות נסיעה על הכביש המהיר I-15 גם כן.
שעתיים נסיעה נוספות ותגיעו אל הפארק הלאומי קניון ברייס ותוך שלוש שעות ואתם בגדה הצפונית של הגרנד קניון כך שהפארק הלאומי ציון הוא מקום מושלם במסלול טיול בארץ הקניונים.
היכן כדאי לישון כשמטיילים בפארק?
לפארק הלאומי ציון ניתן להגיע גם בטיול יום מלאס וגאס, אבל אם אתם באמת רוצים לגלות את נפלאות הקניון וההרים כדאי שתבלו פה לפחות לילה אחד.
בלב הקניון של ציון ניצב כבר מעל מאה שנים מלון Zion National Park Lodge שהוא אמנם פשוט אך עם נוף חסר מתחרים ולוקיישן חלומי.
ממש בכניסה לפארק שוכנת העיירה ספרינגדייל Springdale שהיא העורף הלוגיסיטי של הפארק עם מקומות לינה רבים
ושפע של מסעדות וחנויות, אף מערכת השאטלים החינמית של הפארק הלאומי מקשרת בין הרחוב הראשי של ספרינגדייל
Cable Mountain Lodge ממוקם ממש בפתח הפארק הלאומי ותוכלו להגיע ממנו אל מרכז המבקרים ברגל, Cliffrose Springdale הוא מלון יוקרתי גם בפתח הפארק, לחוויה אינטימית יותר נסו את המלון הקטן Harvest House Bed & Breakfast.
מלונות מומלצים למשפחות הם Best Western Plus Zion Canyon Inn & Suites ומלון La Quinta by Wyndham at Zion.
Bumbleberry Inn הוא מלון פשוט אך טוב מאוד במחירים סבירים, Hampton Inn & Suites גם הוא מתאים למשפחות בזכות החדרים הגדולים שלו והבריכה הנהדרת, במלון Holiday Inn Express יש אפילו מטבחונים מאובזרים בחדרים ומלון Driftwood Lodge גם הוא אלטרנטיבה מצוינת.
למרכז המבקרים ומשם הלאה אל תוך הקניון.
רחוק יותר מערבה ממוקמות העיירות Rockville ,La Verkin והוריקן Hurricane
שגם בהן מבחר מקומות לינה ובמחירים סבירים יותר מספרינגדייל.
כמה מלונות מומלצים בעיירות אלה הם 2 Cranes Inn – Zion ברוקוויל.
Zion Wildflower שבו בקתות נהדרות ואוהלי גלאמפינג, ומלון Fairfield Inn & Suites שהוא אתר נופש מקסים בעיירה Virgin.
Sleep Inn & Suites הוא גם מלון טוב למשפחות וגם מלון Comfort Inn & Suites Zion Park Area.
ממזרח לפארק לכיוון הפארק הלאומי ברייס קניון ישנם גם כמה מקבצי מלונות קטנים.
מעוניינים לישון תחת כיפת השמיים באוהל או קראוון? מספר רב של אתרי קמפינג פזורים באזור,
גם בעיירות הסובבות את הפארק וגם בתוכו, עם אתרי קמפינג כגון South Campground ו-Watchman Campground בסמוך למרכז המבקרים.
רוצים חווית קמפינג אבל עם מיטה נוחה ופינוקים מודרנים?
נסו את Zion Ponderosa Ranch Resort בו גם בקתות וגם אוהלי גלמפינג בתוך חווה מקסימה עם שלל פעילויות.
על הכביש מזרחה בין הפארק הלאומי ציון לצומת הר כרמל Mount Carmel Junction ממוקמים המלונות Zion Mountain Ranch ומלון Best Western East Zion Thunderbird Lodge.
מצאו את המלון המושלם לכם במפה שלפניכם
הפארק הלאומי ציון Zion National Park נחשב לאחד הפארקים הלאומיים היפים בארצות הברית.
קרבתו היחסית אל עיר האורות לאס וגאס ויופיו המשובח
הופכים אותו ליעד חובה לכל מטייל במערב היבשת.
כולם ימצאו בו עניין, ההרפתקנים יוכלו לבחון את עצמם במסלולי ההליכה האתגריים או בפעילויות ספורט בחיק הטבע,
אוהבי השקט והשלווה יתענגו על דממת הרוגע לגדות נהר הבתולה,
חובבי ההליכה יוכלו לצעוד באחד מעשרות המסלולים שבפארק
ואוהבי בעלי החיים יזכו לראות עזי בר מדלגים בין הסלעים, יונקים קטנים משוטטים בין השיחים
וציפורי קונדור רחבות כנף שולטות בשמיים מעל.
לא לחינם הפארק הלאומי ‘ציון’ הוא מותג מצליח,
ידוע ברחבי העולם וזוכה למיליוני מבקרים מידי שנה.
