הפארק הלאומי ברייס קניון - עולם של נפלאות
"זהו המקום הגרוע ביותר לאבד בו פרה".
בדרום מרכזה של יוטה, מבודד וייחודי מאין כמוהו, עם צריחים, מגדלים ועמודים בצבעים עזים של כתום, אדום ולבן, קו הרקיע של ברייס קניון ציורי ומעורר השראה.
כל מי שמבקר כאן עוזב עם תחושה אחרת מפלא הטבע הזה, שאין דומה לו בשום מקום אחר בעולם.
הילידים שחיו כאן כינו את מאות עמודי האבן הצבעוניים "הסלעים האדומים בעלי הפנים" והאמינו שאלו הם תושביו של כפר קדום שאל זאב הערבות, הקיוטי, הקפיא בזעמו והפכם לאנדרטה נצחית לכוחו.
מאות שנים לאחר מכן, אביעזר ברייס החלוץ המורמוני שהתיישב כאן בשלהי המאה ה-19 ושעל שמו נקרא הקניון, טען שזהו המקום הגרוע ביותר לאבד בו פרה.
אך ללא קשר לחיות משק או אלים ההופכים אדם לאבן, דבר אחד בטוח, המראה של יצירת המופת ששמו 'הפארק הלאומי ברייס קניון' עוצר נשימה, וגם הציניקנים ביותר, אלו שראו כמעט הכל, יישארו פעורי פה מול המראה המהפנט.
והאמת היא, שאפשר להבין את אביעזר, אם עליכם הייתה מוטלת המשימה למצוא פרה בתוך הקערה המדהימה הזאת בין בליל העמודים בשלל הצבעים הייתם בכלל זוכרים שהיא קיימת?
זה אולי ישמע מוזר, אבל ברייס קניון הוא בכלל לא קניון, אף נהר לא חצב אותו, וזו ההגדרה הרשמית לקניון.
למעשה הוא מעין אמפיתיאטרון טבעי שנוצר מסחף של נהר הפראייה ומשחיקה של גשם, שלג וקרח.
גובהו הרב, בין 2,400 מטרים לשיא של 2,775 מטרים גורמים לכך שגם בנקודה צחיחה זו יורד שלג בחורף והטמפרטורות צונחות הרבה מתחת לאפס, ואפילו הקיץ כאן נעים באופן יחסי.
ההיסטוריה הגיאולוגית של הפארק הלאומי ברייס קניון מרתקת ויש כאן בנמצא עדויות שמשתרעות מיליוני שנים אחורה.
כל האזור הזה של דרום יוטה וצפון אריזונה של ימינו, התרומם, העמיק ונשחק שוב ושוב בסדרתיות, עד שרמת קולורדו כולה התרוממה לפני 16 מיליוני שנים, קניון ברייס שוכן בקצה של רמת קולורדו שמתרומם מאזור ה'גרנד קניון' דרך 'המדרגות הגדולות' Grand Staircase עד לפארק הלאומי שם הוא פוגש את רמת פאונסוגנט Paunsaugunt Plateau.
בגרנד קניון חשופים הסלעים הקדומים ביותר של הרמה.
בפארק הלאומי ציון אלו מתקופת הביניים, ואילו בקניון ברייס חשופים הסלעים הצעירים ביותר.
הצריחים הניצבים בתוך הקניון נקראים 'הודוס' Hoodoos ואלו מורכבים מסלע משקע רך שמעליהם חתיכת אבן קשה יותר שאינה נשחקת בקלות ומגנה על העמודים מאיתני הטבע וקריסה.
והיכן כדאי לבקר במקום המדהים הזה?
גלו את נפלאות הקניון וסביבתו
האזור שבו ממוקם ברייס קניון הוא חבל ארץ נפלא עם היסטוריה גיאולוגית מרשימה וגם סיפור זאולוגי והיסטורי מעניין.
לפני הכניסה לפארק מומלץ לבקר במוזיאון Bryce Wildlife Adventure בו תוכלו להתוודע לעולם החי המפואר של דרום מזרח יוטה, בעבר ובהווה.
בכניסה לפארק, מרכז המבקרים Bryce Canyon National Park Visitor Center הוא מרכז מבקרים מעולה בו אנו יכולים להכיר, דרך תצוגות מרתקות להיסטוריה הגיאולוגית והאנושית של המקום בו אנו מבקרים, וגם לקבל מידע עדכני על מזג האוויר ושבילי ההליכה מפקחי הפארק, להירשם לפעילויות הנערכות על ידי הפקחים כמו ספארי צפייה בכוכבים, להשתמש בשירותים, למלא מים להמשך הדרך ולרכוש מזכרות.
סעו בכביש הנופי
הכביש הנופי Bryce Cyn Rd מתפתל ממרכז המבקרים ועד נקודת הקשת Rainbow Point בקצהו הדרומי לאורך 27 ק"מ במקביל למצוקי קערת ברייס המדהימה.
על פניו ניתן לגמוא את המרחק בחצי שעת נסיעה, אך עם שפע של נקודות תצפית, מסלול הליכה ומקומות יפים אחרים לעצור בהם, הדרך המופלאה הזו תיקח לכם הרבה יותר מחצי שעה, אפילו יום אם לא יומיים, וזאת מכיוון שבשביל לגלות את הפלא ששמו ברייס קניון, חובה לנסוע בו.
אז קחו את הזמן, התענגו על הנופים הנשקפים מהחלון ומפיתולי הדרך, עצרו עד כמה שהזמן מאפשר לכם והתחברו לאחד מהפארקים הקסומים בארצות הברית.
צפו בנוף
הנוף של ברייס קניון מהפנט ממש, וכל אחד יוצא בתחושה אחרת לאחר שראה את המראה המדהים של מאות עמודי הסלעים – ההודוס, ושאר התצורות המופלאות, מ-'הפטיש של תור' ועד הקשת הטבעית Natural Bridge, אין ספק שהתענגות על הנופים של הפארק הם משהו שחובה לחוות.
כמה טוב שלאורך כביש Bryce Cyn Rd יש מספיק נקודות תצפית לעצור בהם ולספוג את היופי, אנו ממליצים לנהוג את מלוא המרחק עד לקצה הכביש הנופי ובדרככם חזרה לעצור בנקודות התצפית, שיהיו מימין לכם.
בקצה הדרומי של הכביש, בגובה של 2,778 מטרים, ממתינה נקודת התצפית Rainbow Point שהיא גם נקודת התצפית הגבוהה ביותר בפארק, יותר מ-300 מטרים מעל מרכז המבקרים, הפרש הגובה זה מעניק נקודת מבט שונה על הצוקים הצבעוניים.
צפונה יותר, Ponderosa Canyon נקרא כך בגלל אורני הפונדרוסה הענקים על רצפת הקניון, חלק מהעצים הללו בקוטר של יותר ממטר וחצי וגובה של 45 מטרים.
נקודת התצפית הבאה – Agua Canyon Overlook ידועה בגלל שתי הודוס יפים שנשקפים ממנה, בצד שמאל תוכלו לראות את הגבוה מבין שני המגדלים, המכונה "הצייד", ומצד ימין את ההודוס המכונה בדרך כלל "ארנב" או לחילופין "תרמילאי".
בנקודת התצפית Natural Bridge תוכלו לראות את הקשת הטבעית שנוצרה בעקבות קרח שהתפשט עמוק בסדקים שבסלע ופורר אותם, ובגובה של 25 מטרים ובאורך של 38 מטרים זו קשת האבן הגדולה ביותר שהפארק הלאומי ברייס קניון יכול להציע.
מתצפית Farview Point תוכלו לראות רחוק, כמו שהשם מרמז, אפילו עד למרחק של 145 ק"מ עד להר נבאחו על גבול יוטה ואריזונה וממזרח את הר הנרי במרחק של 135 ק"מ.
נקודת התצפית Swamp Canyon Overlook מציינת את המעבר מהצוקים התלולים המאפיינים את הכביש הנופי בקצה הדרומי של הפארק לאמפיתאטרון ברייס המלא בעמודי ההודוס.
Bryce Point היא כנראה האייקונית ביותר מבין ארבעת נקודות התצפית על האמפיתיאטרון של ברייס, נקודת התצפית והפארק חולקים את אותו שם, אבנעזר ברייס, שהתיישב בעמק פאריה בשנת 1870.
נקודת ההשראה Inspiration Point מספקת מבט ממעוף הציפור על האוסף הגדול בעולם של צריחי סלע הנקראים "הודוס" שנמצאים בתוך אמפיתיאטרון ברייס.
Sunset Point מציעה נופים של כמה מהמפורסמים ועוצרי הנשימה ביותר מההודוס של ברייס קניון, בשום מקום אחר צבע הסלעים של ברייס קניון מוצגים בצורה טובה יותר מאשר נקודת תצפית זו.
נקודת הזריחה Sunrise Point היא הצפונית מבין ארבעת התצפיות על החלק המרכזי של אמפיתיאטרון ברייס, ומעניקה נופים מדהימים גם כן, כאלה שאין להחמיץ, בכל שעות היממה
נקודת התצפית הצפונית ביותר היא Fairyland Point ומעניקה נקודת מבט ייחודית על קערת ברייס, מצפון לדרום.
צעדו בשבילים
עם כל הכבוד לו אנו רוחשים לכביש הנופי ולנקודות התצפית, הדרך הטובה, היפה והמיוחדת ביותר להכיר את פלא הטבע שהוא קניון ברייס, זה לצאת להליכה בשבילים היורדים מראש המצוק מטה אל תוך הקערה ומתפתלים בין תצורות סלעים מיוחדות.
חלק ממסלולי ההליכה בתחום הפארק הלאומי ברייס קניון נחשבים קלים ולרוב הם לאורך גדת הקניון, ואלו שנחשבים קשים יותר כבר חודרים אל תוככי האמפיתיאטרון של ברייס.
לאלו שאינם בכושר המתאים או בהיעדר זמן, אנו ממליצים על מסלול ההליכה Sunset Point to Sunrise Point Hike שמוביל בין שתיים מנקודות התצפית המפורסמות ביותר על שביל הגדה ולאורך שפת האמפיתאטרון האיקוני של ברייס קניון, ומעניק לכם תצפיות על ההודוס למטה. קטע זה הוא החלק הסלול היחיד של 'שביל הגדה' ומסלול ההליכה הקל ביותר בפארק.
למסלול ארוך יותר עם נופים מרהיבים, צעדו ב-'שביל הגדה' Rim Trail שנמתח מתחילתו בדרום בברייס פוינט, 8.9 ק"מ צפונה עד פיירילנד פוינט.
מכיוון שהוא עוקב אחר קצה אזור אמפיתיאטרון ברייס, הוא מתחבר לנקודות התצפית Inspiration Point Sunset ,Point ו-Sunrise Point ומספק טיול רגלי קל יחסית (תלוי כמה אתם צועדים) שמציע נופים מרהיבים של האזור הפופולרי ביותר בפארק.
בקצה של הכביש הנופי ממתין לך Bristlecone Loop Trail שמתפתל דרך היער בראש החלק הגבוה ביותר של הפארק, ומגיע לגבהים של מעל 2778 מ'.
כאן תעברו ליד אורנים בני עד 1,800 שנים, ותחוו נופים המתפרשים למרחק.
השביל שמבחינתנו הוא מסלול חובה בפארק הלאומי ברייס קניון הוא אגד של כמה שבילים שאוחדו למסלול קשה, ארוך ומטורף בצורה הכי חיובית שאפשר לחשוב על המילה הזו – הנופים שתראו משביל זה לא משתווים לשום דבר אחר.
שמו של המסלול שמאחד את שביל Queen's Garden, שביל Navajo Loop ושביל Peekaboo Loop הוא 'מסלול צורת ה-8'
Figure-8 Combination, שיוביל אתכם אל תצורות סלעים כמו קיר החלונות, הקתדרלה, וסלעי שלושת החכמים.
אנו ממליצים לצעוד בכיוון השעון, לרדת בגן המלכה Queen's Garden, להתחבר ללולאת Peekaboo (מומלץ לטייל בו בכיוון השעון), ולעלות משני צידי לולאת הנבאחו Navajo Loop, משם תוכלו להשלים את המסלול בטיול חזרה לנקודת סנרייז לאורך 'שביל הגדה' Rim Trail.
זהו לא מסלול קל בכלל, בעיקר בגלל אורכו – 10.3 ק"מ, והפרשי הגובה הגדולים ישר בהתחלה ובסוף, והוא ייקח לכם חצי יום, אבל מדובר במסלול מדהים שיחשוף בפניכם את כל היופי וההדר של ברייס קניון.
ואם לצעוד בכל השילוב המהפנט הזה קשה לכם, אתם תמיד יכולים לצעוד בנפרד בכל אחד מהשבילים שמרכיבים את מסלול לולאת ה-8.
עוד מסלול מאתגר שאני אהבתי במיוחד הוא Fairyland Loop, מסלול באורך 13 ק"מ שנהנה משקט ושלווה מכיוון שלא רבים צועדים בו, הוא משלב בין הליכה לאורך שפת הרמה ליד שלוחת השולחן Boat Mesa עם טיול בתוככי הקניון עם נופים מרהיבים של אמפיתיאטרון ברייס מוקף תצורות סלעים ייחודיים כמו Palace of the Fairy Queen, הקוליסאום, טירת חצי הסהר וגשר המצודה Tower Bridge.
ממש על הכביש המוביל לעיירה טרופיק, תמצאו את מסלול ההליכה Mossy Cave Trail – מסלול מקסים וקל בקצה הצפוני של ברייס קניון והיחיד שמתחיל בעלייה ולא בירידה, השביל מוביל לאורך נחל שמשתלב בצורה יפה במראה עמודי הסלעים שתראו ממול, במיוחד עם המפל הקטן שיש בו, עד שתגיעו אל גומחה גדולה בצוק שזכתה לשם מערה, למרות שהיא לא באמת מערה, ושיש על תקרתה אזוב ירקרק.
מסלול ההליכה הארוך ביותר בפארק והיחיד שאורכו יותר מיום הליכה וצריך לקבל אישור מראש למקומות הלינה לאורכו על מנת לצעוד בו, הוא שביל Under-the-Rim Trail.
משביל הליכה זה תקבלו מבט אינטימי של הפארק הלאומי ברייס קניון בהליכה מתצפית Rainbow Point בדרום ועד תצפית Bryce Point בצפון לאורך 37 קילומטרים שיחולקו בין 2-3 ימים, תלוי בקצב שלך.
שימו לב שמסלול זה הוא חד-כיווני, תצטרכו לדאוג לאישור לינה באתרי הקמפינג שתרצו ללון בהם מתוך שישה לאורך המסלול ותצטרכו לארגן טרמפ בסוף חזרה לרכב שלכם או להשתמש כמובן בשירות השאטלים של הפארק – אבל זו הדרך הטובה ביותר לראות הכל מבלי ההמונים.
התרשמו מהכוכבים
הפארק הלאומי קניון ברייס הוא המקום האולטימטיבי ללמוד וליהנות מפאר שמי הלילה.
הרחק מזיהום האור של העידן המודרני, קניון ברייס הוא מקדש לחושך טבעי.
שמי הלילה בברייס כהים עד שאנו יכולים לראות אלפי כוכבים בלילה נטול ירח!
כאן שביל החלב משתרע מאופק לאופק כמו קשת ענק מכסף, כוכבי לכת זוהרים בשמיים ואור הכוכבים מאיר את הלילה.
שום ביקור בפארק הלאומי קניון ברייס אינו שלם מבלי להצטרף לפקחי הפארק המומחים באסטרונומיה לאחת מסיורי החושך הטבעי שלהם.
בדקו את לוח הזמנים של הסיורים באתר האינטרנט של הפארק או כנסו למרכז המבקרים כדי לגלות מתי ואיך אתם יכולים להצטרף לחוויית אסטרונומיה מדהימה.
התענגו על מראה השמש העולה או השוקעת
אין דרך יפה יותר לפתוח יום טיול בפארק הלאומי ברייס קניון או לסגור את יום הטיול, מאשר צפייה בשמש צובעת את אלפי 'ההודוס' ותצורות הסלעים בעת שהיא עולה מהאופק במזרח או שוקעת הרחק במערב.
מה שטוב זה שגם הזריחה וגם השקיעה מרהיבות כמעט באותה המידה, כך שאם אתם לא טיפוסים משכימי קום, עדיין תוכלו להנות מהמראה המיוחד, אם כי אנחנו ממליצים בחום להתאמץ ולקום לזריחה, שבדרך כלל היא לא בשעה מוקדמת מידי.
נקודת התצפית הפופולרית ביותר לצפייה בזריחה בקניון ברייס היא 'נקודת הזריחה' Sunrise Point, אבל זה לא אומר שהיא הטובה ביותר.
'נקודת השקיעה' Sunset Point, 'נקודת ההשראה' Inspiration Point וברייס פוינט Bryce Point מציעות כל אחת משהו קצת שונה.
צפייה בזריחה בברייס היא כמו צפייה בהצגה, היכן שתשבו בגדת התיאטרון, ובמקרה הזה האמפיתיאטרון, משנה את החוויה שלך.
אבל אם המחזה טוב – כמו זריחות השמש של ברייס קניון – אי אפשר לטעות.
לקראת שקיעה, רבים ינהרו לנקודת התצפית Sunset Point, הרי זו שמה – נקודת השקיעה! אבל אל תתפתו בעקבות השם השיווקי, שפת הקניון היא לא המקום הטוב ביותר לשקיעות מכיוון שהשמש שוקעת בגבך כשאתה פונה אל הקניון, ומכיוון שה'הודוס' נמוכים יותר משפת הקניון, הם נבלעים במהירות בצל.
אבל יש מקום אחד בפארק שיש לו קיר הפונה מערבה, והמקום הזה הוא Mossy Cave!
מנקודת תצפית זו השמש ששוקעת במערב צובעת את תצורות הסלעים בצורה היפה ביותר, ותקבלו שקיעה פוטוגנית להפליא, ואם אתם ישנים בטרופיק, זה ממש על הדרך.
והמתאהבים בברייס קניון, ולא שזה קשה במיוחד, יכולים להישאר כאן ולהמשיך לבקר בכל תצפית וללכת בכל שביל הליכה.
היופי כאן בלתי נגמר ומתחשק לטעום ממנו עוד ועוד
מתי כדאי לבקר בפארק?
התקופה הטובה ביותר לבקר בפארק הלאומי קניון ברייס היא מחודש מאי עד ספטמבר.
לא רק שתקופה זו מציעה את מזג האוויר החם ביותר בשנה, היא גם מניבה שפע של פעילויות.
לעונות המעבר, אוקטובר ואפריל יש קסם משלהם, ישנם פחות אנשים, טמפרטורות קרירות יותר ועלוות הסתיו ופרחי הבר מהממים.
בחורף, הפארק קבור בשלג עמוק, והמבקרים יכולים לצאת לטייל בשבילים רק עם ציוד סקי.
חשוב לזכור: בגלל גובהו של הפארק, מזג האוויר בקניון ברייס בסתיו, בחורף ובאביב יכול להשתנות בצורה דרסטית בפרק זמן קצר.
הפארק הלאומי קניון ברייס פתוח 24 שעות ביממה בכל ימות השנה, אך מאוקטובר עד מאי, כמה דרכים, אתרי קמפינג ומתקנים אחרים נסגרים או פועלים במתכונת מצומצמת.
איך מגיעים?
הפארק הלאומי קניון ברייס מרוחק כשעתיים נסיעה מהפארק הלאומי ציון דרך כביש 9, צומת הר כרמל, כביש 89 וכביש 12 הנופי שממשיך עד הפארק הלאומי קפיטול ריף המרוחק כשעתיים וחצי נסיעה מקניון ברייס בכיוון צפון מזרח.
למגיעים אל הפארק הלאומי קניון ברייס מסולט לייק סיטי תיקח הנסיעה בערך ארבע שעות דרך הכביש המהיר I-15, וממנו אל הכבישים 20, 89 ו-12.
העיירה פייג' שבמדינת אריזונה, דרומית מזרחית לפארק הלאומי, מרוחקת כשעתיים וחצי נסיעה דרך כביש 89 והעיירה קאנאב.
והיכן כדאי לישון?
לחיצה על שמות המלונות המסומנים באדום יעבירו אתכם אל דף המלונות במנועי החיפוש הגדולים, ויאפשרו לכם להזמין מקום ולהעניק לנו את היכולת להמשיך לחלוק אתכם מידע נהדר ומדויק.
מכיוון שכדאי להקדיש לפארק הלאומי ברייס קניון יום שלם ויותר חובה לישון בקרבת הפארק או בתוכו.
ישנו מלון אחד בתוך הפארק – The Lodge at Bryce Canyon, מלון היסטורי יפה ברמה גבוהה במרחק הליכה קצר לנקודות התצפית היפות ביותר על ברייס, במלון חדרים יפים במבנה המרכזי ובקתות שפזורות בין יער האורנים – ממש מומלץ, אך הזמינו מקום זמן רב מראש – לחצו כאן להזמנה
לאוהבי הקמפינג (בעונות הנוחות כמובן) באוהלים או קראוונים זמין אתר הקמפינג North Campground שבכניסה לפארק הפועל על בסיס הזמנה מראש.
אתר הקמפינג Sunset Campground שוכן דרומה ממנו סמוך גם כן לכביש הקניון והוא פועל על בסיס מקום פנוי.
לא מצאתם מקום? אתרי קמפינג מסודרים לקראוונים ואוהלים פזורים בסביבות הפארק.
מעדיפים לישון במלון?
בכפר הקטן שבכניסה לפארק הלאומי יש כמה מקומות לינה שהם אופציה נהדרת למבקרים בפארק.
Best Western Plus Ruby'S Inn הוא אחד מהם עם עיצוב כפרי ובריכת שחייה גדולה.
מפנק יותר אך גם יקר יותר הוא מלון Best Western Plus Bryce Canyon Grand Hotel.
על הצומת בין כביש הגישה לפארק לכביש 12 ממוקם מלון Bryce Canyon Resort שהוא אופציה טובה גם כן.
גם כן על כביש 12 אך ממערב לפארק, מוטל Bryce Canyon Pines Motel זוכה לביקורות טובות ומרוחק רק 10 דקות ממרכז המבקרים.
אם לא מצאתם מקום לינה המתאים לכם צמוד לפארק הרחיקו מעט לכפר טרופיק Tropic, רבע שעה בלבד מזרחית לפארק.
Stone Canyon Inn הוא אחד ממקומות הלינה המיוחדים בעיירה,אם כי יקר יותר.
הוא שוכן ממערב לה קרוב יותר לקערה של ברייס מוקף בשום דבר ולכן מעניק תחושה של בדידות מפנקת עם נוף משכר ושקט.
Bryce Valley Lodging הוא מתחם צימרים במרכז העיירה הקטנה במחירים נוחים.
מתחם צימרים מומלץ נוסף הוא Bryce Canyon Log Cabins.
Bybee's Steppingstone Motel הוא מוטל מחודש, נקי ועם תמורה נהדרת לכסף שלכם.
