סקויה וקינגס קניון - הפארקים המרהיבים של הסיירה נבאדה
הנוף הדרמטי הזה, של צמד הפארקים הלאומיים סקויה וקינגס קניון, מעיד על גודלו של הטבע, על יופיו, וגיוונו: הרים עצומים, מדרונות סלעיים, קניונים עמוקים, מערות רחבות, והעצים הגדולים בעולם.
בפארקים אלה השוכנים זה לצד זה בחלק הדרומי של רכס הסיירה נבדה מזרחית לעמק סן חואקין בקליפורניה, תוכלו למצוא את הפסגה הגבוהה ביותר בארצות הברית היבשתית, את העצים הגדולים ביותר בתבל, ואת הקניון העמוק ביבשת.
הפארק הלאומי סקויה
ברכס סיירה נבאדה האדיר, שהחוקר ג’ון מאייר כינה ‘רכס האור’ שוכן הפארק שנוצר במטרה להגן על כמה מהאורגניזם החיים הקדמונים ביותר בעולמנו.
עצי הסקוויה הכבירים מתנשאים עד לגובה מסחרר של 95 מטרים ומגיעים לרוחב ממוצע של שבעה מטרים, העצים הגדולים בעולם בנפחם.
גילם יכול להגיע עד ל-3,000 שנים, וסביר להניח שעץ שמלבלב כיום בפארק החל את חייו כשבאירופה עוד שלטו הרומאים.
והם לא רק גדולים עבים ומאריכי ימים, עצי הסקוויה הענקית גם עמידים בצורה בלתי רגילה.
ג’ון מאייר כתב:
"רוב עצי הסיירה מתים ממחלות, פטריות וכו'.. אך שום דבר אינו פוגע בעץ הגדול. בהתנגדותו לאסונות, נראה שהוא בן תמותה"
קליפתם העבה, החומה-אדמדמה, מגינה עליהם מפגעי טבע כשריפות וקור אך לא הצליחה להגן עליהם מחמדנות האדם, שכרתו את רובם, למרות שאינם טובים דיים כחומר בנייה, עד שהגיעו לסכנת הכחדה.
כיום מרוכזים מרבית עצי הסקוויה הענקית בפארק לאומי זה, ופה שוכנים שלושה מחמשת העצים הגדולים בעולם ובראשם העץ המכונה ‘גנרל שרמן’ שהוא העץ הגדול ביותר בעולם במונחי נפח וגילו 2,200 שנים.
הפארק הלאומי קינגס קניון
קניון המלכים מזכיר לרבים את אחיו הצפוני יוסימיטי ולא לחינם, שניהם נוצרו בעידן הקרח האחרון על ידי קרחוני ענק שנעו ושחקו את הגרניט לעמקים בצורת האות U.
למעשה, ‘קניון המלכים’ הוא הקניון העמוק ביותר בארצות הברית עם עומק מירבי של 2.4 קילומטרים, יותר מעומקו של ‘הקניון הגדול’ במדינת אריזונה.
אך בניגוד לגרנד קניון, עומק זה מתמשך לאורך מספר מצומצם של קילומטרים ובוודאי אין בו את העוצמה של הקניון הגדול ממזרח.
מה שכן יש כאן הם נופים אלפיניים עוצרי נשימה, מפלים שוצפים, כרי דשא ירוקים וצוקים הנישאים לשמיים.
בשונה מפארקים רבים אחרים, לא קל לטייל כאן, הכבישים מעטים, השבילים הארוכים חודרים עמוק אל תוך ההרים אך הדרך אליהם ארוכה, בקניון המלכים ישנו כביש אחד ללא מוצא, ומקצהו שוב תיאלצו ללכת ברגל, את הר ויטני למשל, זה שחולש על הפארק, אי אפשר לראות מאף כביש והרוצים לזכות במבט על ההר הענק צריכים להתאמץ בשבילו.
אזור טבע בראשיתי שכמעט ואינו נגיש מקיף 90% מהשטח המאוחד של הפארקים הלאומיים סקויה וקניון המלכים.
הנתיב של השביל המאוחד של שביל ג’ון מיור John Muir Trail עם שביל הרכס הפסיפי Pacific Crest Trail חוצה את כל הפארק מצפון לדרום, כך שאם אתם רוצים לצעוד במסלול מאתגר אך יפה במיוחד ויש לכם זמן מצומצם, זה המקום לעשות זאת.
גם כאן תוכלו למצוא חורשות אדירות של עצי סקויה, וראשיתו של הפארק נועד להגן על העצים דווקא ולא על הנוף המיוחד.
עקב קריסה חלקית של כביש הגנרלים, הכביש סגור לתנועה ממרכז המבקרים foothills ועד היער הגדול.
לפיכך אין גישה לאזור היער הגדול ולאתרים המרכזיים בפארק הלאומי סקויה מהכניסה הדרומית לפארק אלא רק מכביש 180.
נכון לרגע זה תאריך הפתיחה המשוער הוא 1 ליולי.
ומה אנו ממליצים לכם לעשות במהלך טיול בפארקים הלאומיים האלה?
למדו על הפארק במרכזי המבקרים
מרכז המבקרים פוטהילס Foothills Visitor Center הוא התחנה הראשונה בפארק למגיעים מדרום ומהעיירונת שלושת הנהרות והוא ממוקם בכביש הגנרלים קילומטר וחצי צפונית לכניסת הר האפר.
מוזיאון עצי הענק Giant Forest Museum יעניק לך מידע מלא על העצים הגדולים והמיוחדים האלה שמעטרים את הפארק, עצירת חובה ללמידה על עצי הסקויה.
בגובה של 2040 מטרים ממוקם מרכז המבקרים Lodgepole Visitor Center וממנו יוצאים שבילים אל תוככי הרי הסיירה נבאדה והר ויטני שהוא הגבוה בארצות הברית שמחוץ לאלסקה [מרכז מבקרים זה סגור עד להודעה חדשה לרגל שיפוצים].
בקרו במרכזי המבקרים ולמדו על הטבע המרהיב של הפארקים הלאומיים סקויה וקינגס קניון והמאפיינים המרכזיים בהם, עצי הענק והקניון העצום.
סעו בדרך הנופית
הכביש הראשי המחבר בין הפארקים הלאומיים סקויה וקינגס קניון ואל מרבית מוקדי העניין בפארק נקרא ‘כביש הגנרלים’ Generals Highway.
אורכו של הכביש הוא 73 קילומטרים, ואם תסעו לאורכו ללא הפסקה תגמאו את המרחק הזה תוך שעה וחצי, אך באמת שאין שום סיבה נראית לעין לעשות את זה.
כביש הגנרלים מתחיל מדרום לא רחוק מהעיירה Three Rivers ומרכז המבקרים Foothills Visitor Center והוא מתפתל עד למפגשו עם כביש 180 שמוביל אל תוך הפארק הלאומי קניון המלכים.
ככל שתסעו צפונה ותעפילו להרים הדרך מפותלת יותר ויותר ונשקף ממנה מידי פעם נוף מרהיב לרכס הסיירה נבאדה ועמק סן חואקין.
עם העלייה בגובה משתנה גם הצמחייה ואז תיכנסו אל תוך יער עצי הסקויה הכבירים.
מהכביש הראשי מתפצלים כבישים צדדיים שמובילים לאתרים שאין לפספס כמו סלע מורו, מערת הקריסטל ואגם Hume Lake.
בחלקים הצפוניים של הכביש הוא פחות מפותל וכך עד צומת Grant Grove Village עם כביש 180.
כביש 180 מוביל מצד אחד לעיר פרסנו (מערבה) ומזרחה לדרך ללא מוצא אל תוך קניון המלכים, בדרך היא עוברת בחורשת הסקויה הגנרל גרנט, וממשיכה אל תוך ההרים דרך Cedar Grove אל כרי הדשא של Zumwalt Meadows שם היא גם מסתיימת.
שוטטו בין עצי הענק
בפארקים הלאומיים סקויה וקינגס קניון יש הרבה יותר מרק עצים, אך אין ספק שעצי הסקויה הענקיים הם המאפיין העיקרי של הפארק, והם שהעניקו לו את שמו.
חורשות עצי סקויה פזורים בכל רחבי הפארק, אך כמה מהם בולטות במיוחד.
היער הענק The Giant Forest הוא הכניסה הלא רשמית ללב הפארק, תדעו שהגעת אליו כאשר היערות המחטניים של אורן, אשוח, וארז פתאום מתחלפים עם העצים הגדולים ביותר בעולם.
זו כניסה מרהיבה ובלתי ניתנת לפספוס – גזעי עצי הסקויה גדולים פי שניים מכל דבר אחר שבקרבת מקום וצבעם עשיר עם קליפת בצבע ענבר, מראה המאיר את היער החשוך והעמוק.
בחורשה גם שוכן עץ ‘הגנרל שרמן’ שהוא העץ הגדול בעולם, מבחינת נפח.
גילו של העץ שנקרא על שם גיבור מלחמת האזרחים האמריקאית מוערך ב-2300 עד 2700 שנים וגובהו הוא 84 מטרים (גבוה יותר מבניין עיריית תל אביב).
בחורשה תמצאו גם את גזע המנהרה Tunnel Log, גזע עץ ענק זה שבתוכו מנהרה לרכבים (קטנים), ממוקם בכביש ‘דרך הסהר’ ביער הענק וזו נקודת צילום אופנתית ומהנה למבקרים בפארק.
בחלקו הצפוני של הפארק בולטת חורשת גרנט Grant Grove בה ניצב העץ על שם גיבור אחר של מלחמת האזרחים – הגנרל גרנט General Grant Tree שהוא העץ הגדול ביותר בחורשה והשני בגודלו בעולם עם גובה של 81.5 מטרים ונפח של 1320 מטרים מעוקבים.
העץ הזה נחשב לעץ חג המולד של ארצות הברית וכמצבת זיכרון להרוגי המלחמות.
בעבר סברו שהוא העץ הגדול בעולם אך העץ השוכן מדרום ‘גנרל שרמן’ גדול ממנו.
טפסו לראשי ההרים וצפו בנוף
הפארקים הלאומיים סקויה וקינגס קניון מתפרסים למרגלות רכס הסיירה הנבאדה האדיר שחוצה את קליפורניה מצפון לדרום, וככזה יש בו פסגות שמהן ניתן לצפות בחורשות הסקויה הבלתי נגמרות אל מול נוף אלפיני משובח ובתחומו גם שוכן ההר הגבוה ביותר בקליפורניה ובארצות הברית היבשתית – הר ויטני Mount Whitney.
נקודת תצפית מעולה היא סלע מורו Moro Rock, משם נשקפים נופים מרהיבים של הפארק ועמק סן חואקין שסמוך אליו, נוף ההרים, יערות הענק והאגמים הקטנים מקנים למטיילים העייפים מהעלייה התלולה שלווה.
לא רחוק מסלע מורו עומד לו הסלע התלוי Hanging Rock שגם ממנו נשקף נוף מעולה.
פסגת אלטה Alta Peak ברום של 3,416 מטרים מספקת למי שבכושר מספק לטיפוס התלול נוף פנורמי של 360 מעלות על פסגות הסיירה.
פסגת Buena Vista Peak היא כיפת גרניט שבראשה תצפית פנורמית על יער עצי הסקויה ורכס הסיירה נבדה.
נקודת תצפית נוספת השוכנת בראש סלע, וכזו שהדרך אליה נהדרת היא Buck Rock Lookout שאנחנו אהבנו במיוחד בגלל המיקום הרחק מהכביש הראשי כך שפחות עמוס כאן מסלע מורו.
נקודות תצפית נגישות יותר הן Amphitheater Point Viewpoint בפיתולים של כביש הגנרלים, נקודת התצפית על קניון המלכים Kings Canyon Overlook ונקודת התצפית Redwood Mountain Overlook.
בתוך הפארק הלאומי קניון המלכים נקודות התצפית המומלצות הן Panoramic Point Overlook, נקודת התצפית Hume Rock lookout על פסגות הרכס, נקודת התצפית Vista Point of Hume Lake למבט על האגם היפה.
לתצפית על הקניון שהוא מהעמוקים בארצות הברית טפסו אל נקודת Cedar Grove Overlook ואם אתם מעדיפים שלא לטפס על הר עצרו בנקודת התצפית Canyon View Overlook שגם היא תעניק לך מראה משובח של העמק.
רדו למעבה האדמה
מערות הן לא הדבר הראשון שעולה לראש כששומעים על הפארקים הלאומיים סקויה וקינגס קניון, אך בתחומי הפארקים ישנן מערות נטיפים רבות.
חלק מהמערות פתוחות לציבור והן המערות הקרסטיות הארוכות ביותר בקליפורניה.
הן נוצרו על ידי המסה של שיש שנוצר מדחיסה וחימום של אבן גיר כשרכס הסיירה נבאדה התרומם, בפנים תמצאו מאובנים עתיקים, מינרלים צבעוניים ובעלי חיים ייחודיים, כן יש בעלי חיים בתוך המערות!
במסגרת סיור מודרך תוכלו לבקר במערת הנטיפים בוידן Boyden Cavern הממוקמת ממש על כביש 180 ובמערת הנטיפים המרהיבה ‘מערת הקריסטל’ Crystal Cave שהיא אוצר של שיש מהודר שלוטש בידי זרמים תת קרקעיים ומעוטרת בוילון של נטיפים דמויי קרח וסוללות של זקיפים.
מגוון סיורים מאורגנים יוצאים אל בטן האדמה בחודשי הקיץ, מסיורי קצרים למשפחות ועד לסיור ההרפתקני Wild Cave Tour הנמשך כחמש שעות.
ואם נפלת על יום חם, סיור במערות הן אופציה מעולה מכיוון שהטמפרטורה במעבה האדמה נמוכה בעשר מעלות מזו שבחוץ.
צאו להליכה בהרים ובעמקים
הדרך הטובה ביותר לגלות את הסודות של הפארקים הלאומיים סקויה וקינגס קניון היא לצעוד בשבילים ולהתחבר לטבע המרהיב.
אך צר לנו גם לאכזב את אוהבי המסלולים הקלילים בטבע, כי אין כמעט כאלה בתחום הפארקים הלאומיים סקויה וקינגס קניון, רוב המסלולים היפים בפארק כוללים קילומטרים רבים, מסלול הררי מאתגר ולינה בשטח.
מסלולים לכל המשפחה וכאלה שאין להחמיץ הם המסלולים בין עצי הסקויה הגדולים, Big Trees Trail המעגלי באזור היער הגדול שאורכו 1.9 ק”מ בלבד, מסלול ההליכה The Congress Trail שאורכו 4.7 ק”מ והוא מתפתל בין במסלול מעגלי בין עצי הסקויה הענקיים כולל עץ הגנרל שרמן הגדול בעולם ומסלול ההליכה General Grant Trail בחורשת גרנט בין הפארק הלאומי סקויה לפארק הלאומי קינגס קניון שאורכו 1.1 ק”מ בלבד והוא עובר ליד עץ הגנרל גרנט.
מסלול הליכה קל יחסית הוא Crescent Meadow החולף בין עצי סקויה גדולים ואחו מרהיב ואורכו 2.1 ק”מ בלבד.
מסלולים קשים אך כאלה שניתן לעשות אותם כמסלולי יום מאתגרים הם המסלולים שאנו ממליצים עליהם מאוד, Mist Falls בקינגס קניון שאורכו 12.6 ק”מ ונקודת ההתחלה שלו בקצה כביש 180 החודר לקניון המלכים ומסלול ההליכה לאגמים המלכותיים Monarch Lakes שאורכם 15.6 ק”מ, רמת הקושי שלהם גבוהה ונקודת היציאה ממוקמת עמוק בתוך רכס הסיירה באזור Mineral King.
לא רחוק מנקודת היציאה לאגמים המלכותיים ממוקמת נקודת היציאה למסלול לאגמי פרנקלין Franklin Lakes Trail, אורכו של מסלול זה 19.3 ק”מ ובגלל רמת הקושי שלו אנו ממליצים לחלק אותו ליומיים הליכה ולישון בלחוף האגם.
ואם אתם ואתן הרפתקנים אמיתיים, צאו למסע בשביל Rae Lakes Loop המעגלי שאורכו 62.9 ק”מ וניתן לסיימו בין 4 ל-5 ימים של הליכה בהרים ולינה בכרי דשא קסומים לאורך הדרך, הוציאו אישור למסלול וצאו אל הטבע הבאמת פראי של קליפורניה.
מתי כדאי לבקר?
התקופה הטובה ביותר לבקר בפארק הלאומי היא יוני עד אוגוסט כאשר מזג האוויר יציב ביותר.
הפארק פתוח 24/7 בכל ימות השנה, אך ישנם אתגרים מסוימים בעונות מסוימות, למשל כאשר הוא מושלג בחודש דצמבר ונדרשות שרשראות שלג או צמיגים מתאימים לצורך ניווט בבטחה בדרכי הפארק.
החל מספטמבר, הפארק מצמצם את פעילותו גם מבחינת פעילות הפקחים וגם בשעות הפתיחה של מרכזי המבקרים.
חלקים מסוימים בפארק, כמו אזור מינרל קינג וסיידר גרוב, נסגרים בחורף לחלוטין בגלל השלגים.
איך מגיעים?
הכניסה הדרומית לפארק בעיירה Three Rivers רחוקה כשלוש וחצי עד ארבע שעות נסיעה מלוס אנג’לס דרך העיר בייקרספילד וכביש 198 המטפס אל מורדות הסיירה ואל הפארק וחוצה אותו עד הכניסה הצפונית ומפגשו עם כביש 180 המוביל אל פרסנו המרוחקת בין שעה לשעה וחצי נסיעה מערבה.
מפרסנו ניתן לנסוע כשעה וחצי אל הפארק הלאומי יוסמיטי דרך כביש 41, לסנטה קרוז במרחק של שלוש שעות נסיעה ולסן פרנסיסקו המרוחקת בין שלוש וחצי לארבע שעות נסיעה בכיוון צפון מערב.
היכן מומלץ לישון
אין היצע גדול של מקומות לינה באזור הפארקים הלאומיים סקויה וקינגס קניון, ומספר מקומות הלינה הטובים נמוך כך שבכל מקרה אם אתם מתכננים טיול לאזור מומלץ בחום להזמין מקומות לינה מראש.
בתוך הפארקים יש 4 מלונות, Wuksachi Lodge שהוא מלון נהדר ברמה טובה מאוד במרכז הפארק הלאומי סקויה לא רחוק ממרכז המבקרים Lodgepole Visitor Center והוא בסיס מעולה לחקר הפארק.
יותר קרוב לעמק המלכים ממוקם לודג’ John Muir Lodge שאינו מפואר אך הוא נקי ונעים ובמיקום מעולה בסמוך לחורשת גרנט
[פנו אלינו להזמנת מקומות לינה במלונות אלה במחירים מיוחדים]
לודג’ Montecito Sequoia Lodge ממוקם על כביש הגנרלים ממש בין הפארק הלאומי סקויה לפארק הלאומי קינגס קניון ובמיקום שאין לו מתחרים, הוא גם מלון מצוין שמתאים למשפחות עם חדרים גדולים ובקתות בסיסיות יותר למחפשים לחסוך.
אתר הנופש Silver City Mountain Resort ממוקם באזור מינרל קינג, הוא מעולה לכל אלה הרוצים לצאת ממנו למסלולים בהרים אך הוא מרוחק מליבו של הפארק הלאומי ועל זה יש לתת את הדעת.
אתר הנופש Sequoia Resort מרוחק חצי שעה מהכניסה לפארק הלאומי קינגס קניון והוא מעולה למשפחות בזכות הבקתות המאובזרות עם 2 החדרים כל אחת שבה משפחה יכולה לישון ברווחה, בנוסף יש כאן מתחם לקראוונים אם אתם מטיילים עם RV.
אם לא מצאת מקום באחד מהמלונות שבתוך הפארקים הלאומיים סקויה וקינגס קניון אפשר לישון גם בעיירה Three Rivers, היא ממוקמת בכניסה הדרומית של הפארק הלאומי סקויה ומתאימה בעיקר לאלה החולפים בפארק סקויה בטיול יום בדרכם צפונה לכיוון יוסימטי וזאת בגלל המרחק שממנה לחלקים הצפוניים של הפארק הלאומי סקויה ולעמק המלכים, אך אם אין לך ברירה, גם לישון כאן זה טוב.
מלונות שאנו ממליצים עליהם בעיירה הם:
The Gateway הממוקם רק חמש דקות נסיעה ממרכז המבקרים Foothills Visitor Center על גדות נהר Kaweah, המיקום טוב אך אל תצפו ליותר מידי, מדובר במלון פשוט.
Lazy J Ranch Motel בוא מוטל טוב יותר אך המיקום שלו, בחלק הדרומי של העיירה מוצלח פחות.
למגיעים מדרום המחפשים מקום לישון טרם הכניסה לפארק אנו ממליצים על The Parks Inn Bed & Breakfast, המיקום על הכביש המוביל לפארק הלאומי סקויה נהדר והמקום איכותי מאוד אך זה לא מקום הלינה המעודף לחקר הפארקים הלאומיים סקויה וקינגס קניון.
Comfort Inn & Suites בתוך העיירה הוא גם בחירה טובה כמקום לינה.
אם יש לך אוהל או קראוון וחוויה של לינה בטבע לא מפחידה אותך התמקמו באחד מאתרי הקמפינג הפזורים בתחומי הפארקים הלאומיים סקויה וקינגס קניון.
Lodgepole Campground הסמוך למרכז המבקרים עם אותו השם הוא אתר קמפינג במיקום מעולה עם שירותים רבים למתארחים בו.
Dorst Creek Campground ממוקם צפונית ללודג’פול, יש בו 200 חלקות והוא נגיש מאוד למסלולי הליכה רבים.
באזור מינרל קינג ממוקם אתר הקמפינג Cold Springs Campground שהוא אתר קמפינג אינטימי ומרוחק עם 40 חלקות בלבד, מה שמתאים לאלו הישנים כאן תוך כדי חקר הרי הסיירה הגבוהים.
בקרבה לחורשת גרנט שוכנים אתרי הקמפינג Sunset Campground ו-Azalea Campground עטופים בעצי הסקויה הענקיים ויעניקו לכם תחושה מיוחדת כשתקומו בבוקר למול הענקים האלה.
בתוך קניון המלכים ממוקמים אתרי הקמפינג Sheep Creek Campground עם 111 חלקות בהזמנה מראש והוא פתוח בין מאי לאוקטובר ואתר הקמפינג Sentinel Campground עם 82 חלקות וזמני פתיחה ארוכים יותר, מאפריל לנובמבר.
הכירו את יוטה- מדינת הסלע האדום. יוטה היא החלום הרטוב של כל אוהבי הטבע וההרפתקאות, עם חמישה פארקים לאומיים, עשרות פארקי מדינה, שטחים נרחבים של שממה מדברית נהדרת ורכסי הרים מוריקים, מישורי מלח גדולים ועיירות מקסימות. האזינו לפרק החדש בפודקאסט שלנו 🎙️ על המדינה הקסומה בדרום מערב ארצות הברית 🇺🇸 הפרק זמין להאזנה בספוטייפיי ובאתר שלנו 🎧 -------------------------------------------------------------------------- #utah #usa #usatravel #traveldestination #travelling #nature #landscape ##outdoor #instatravel #explore #podcast #podcasttravel