"שאגתם סביבי. אני על סף המים הגדולים - וקולם הערב עולה בין הקשת והערפל"
מפלי הניאגרה- גלו את המים הגועשים
למפלי הניאגרה יש היסטוריה ארוכה כאטרקציה תיירותית, ויש הטוענים שמדובר באטרקציה התיירותית הראשונה באמריקה.
כאן הוקם פארק המדינה הראשון בארה"ב שנועד לשמר ולהגן על פלא הטבע המדהים הזה, ואנשים החלו לנצל את היתרון התיירותי של המקום כבר באמצע המאה ה -19.
ולמרות שלמפלי הניאגרה יש מוניטין של מקום ממוסחר לחלוטין וקיטשי, זו עדיין פנינה.
[וזו גם אחת הסיבות למה יש פארקים לאומיים, היה חשש שהגרנד קניון, יוסמיטי, וילוסטון יירכשו על ידי אילי הון וישמשו למטרות רווח כמו מפלי הניאגרה]
האמת היא, כשמבקרים במפלי הניאגרה לא קשה לראות מדוע מגיעים לכאן מכל רחבי העולם כדי לראות את הפלא הזה.
אחת הסיבות שמפלי הניאגרה הפכו ליעד תיירותי פופולרי כל כך היא שיש מסורת באמריקה לנסוע למפלי הניאגרה לירח דבש, ואפילו להתחתן שם…
אבל איך זה התחיל?
על פי האגדה אחיו של נפוליאון, בונפרט ג'רמון, הביא את כלתו החדשה הבולטימורית אליזבת פטרסון למפלי הניאגרה לאחר חתונתם.
ומאחר שהצרפתים ידועים כקובעי אופנות, רבים אחרים החלו לנסוע לניאגרה אחרי נישואיהם.
אולי לא הרעיון הטוב ביותר, שכן נישואיהם של ג'רום ואליזבת לא נמשכו זמן רב.
גבול בין מדינות ואגמים
מפלי הניאגרה שוכנים בגבול שבין ארצות הברית לקנדה והם מתחלקים למפלים האמריקניים והמפלים הקנדיים, שנקראים גם "מפלי הפרסה".
מקור שמם של המפלים במילה אירוקווית שפירושה "רעם המים" ואת רעמם אכן שומעים למרחק.
מי המפלים יוצאים מימת אירי וזורמים דרך נהר ניאגרה אל ימת אונטריו הנמצאת 100 מטר נמוך יותר מימת אירי.
ימת אונטריו מתנקזת בתורה אל האוקיינוס האטלנטי באמצעות תעלת סנט לורנס.
גובהם של מפלי הפרסה הקנדיים הוא 51 מטר ורוחבם בפסגה הוא 675 מטר.
עומק הנהר מתחת למפלים הוא 56 מטרים.
כשליש מהמפלים הקנדיים נמצאים בשטח ארצות הברית.
בצד האמריקאי ישנם שני מפלים: המפלים הגדולים, שגובהם הוא 21 עד 30 מטרים ורוחבם בפסגה הוא 323 מטר, ומפל קטן יחסית הקרוי "הינומת הכלה", המופרד מהמפל הגדול על ידי אי הירח.
אטרקציות רבות מחכות למבקרים באזור המפלים, אז היכן כדאי לבקר?
הנה המדריך שלנו לביקור במפלי הניאגרה
המפלים
טבעי הדבר להתחיל את הביקור במפלי הניאגרה במפלים עצמם.
ואמנם יש גבוהים מהם ורחבים מהם אך כמוהם בדיוק אין.
המפלים מחולקים בין המפל האמריקאי American Falls ומפל ההינומה Bridal Veil Falls, שבהם זורמים כ 287,000 ליטרים לשנייה, למפל הפרסה Horseshoe Falls שממנו צונחים 2,600,000 ליטרים בכל שנייה.
תחשבו על זה – אם תסתכלו במשך דקה על מפלי הפרסה, צפיתם בערך ב-60 בריכות שחייה אולימפיות צונחות במורד.
את המים מנצלים לטובה, מעוצמת המפלים ניתן לייצר עד 4 מיליון קילוואט של חשמל, שחולקות קנדה וארה"ב.
כמובן, לעוצמה זו יש מחיר: המפלים נשחקים במהירות מואצת.
לפני 12,000 שנים, המפלים היו 11 קילומטרים בהמשך הנהר – אפילו היום, המפלים נשחקים בקצב של 1.8 מטרים כל שנה.
גשר הקשת Rainbow Bridge
גשר הקשת מחבר את קנדה ומדינת ניו יורק שבארה"ב כשהוא עובר מעל נהר הניאגרה.
הגשר הוא תחליף לגשר ירח הדבש הישן יותר, שהתמוטט ב- 1938 אחרי שקרח שבר את המסגרת שלו.
המלך ג'ורג' השישי חנך את הגשר, והוא נפתח בשנת 1941.
ניתן כמובן לנסוע עליו אבל הליכה מומלצת מאוד, מכיוון שזה יתן לכם את ההזדמנות לקבל תחושה של מהו מפל רועם…
ויש בדרך כלל פחות תנועה רגלית עליו, לדעתנו פחות מדי! עשו את צילום האופנתי הקלאסי של כל רגל משני צדי הגבול הבינלאומי, ותהנו מתהליך חציית גבול הרבה יותר חלק יחד עם נופים מדהימים.
רק אל תשכחו את הדרכון שלכם!
שביל ערוץ הניאגרה Niagara Gorge Trail
שביל הניאגרה הוא שביל מושלם עבור חובבי טיולים בטבע.
זהו למעשה סדרה של שבילים בצד האמריקאי של ערוץ הנהר המציעים דרכים שונות להציג את הפלא הטבעי הזה.
רובם קלילים באורך של 3-5 קילומטרים הלוך ושוב, אבל שביל גדת הניאגרה הוא כ- 10 קילומטרים בכיוון אחד, והמסלול הקל מציע נופים של אשדי המערבולת Niagara Whirlpool ואשדי חור השטן Devils Hole Rapids שהם קטעים בנהר בהם הזרם מאיץ את מהירותו בגלל הפרשי גובה.
נקודות התצפית ותחנות הכוח הנטושות שאתם יכולים לראות מהשבילים האלה שווים בדיקה למבקרים באזור.
מערת הרוחות Cave of the Winds
מערת הרוחות הייתה במקור סיור שהוביל מבקרים לתוך המערה שמאחורי מפלי ההינומה.
פתח מערת הרוחות נקבר במפולת סלעים בשנות העשרים של המאה הקודמת, ובשנות החמישים הוביל פיצוץ של הסלעים להרס מוחלט של המערה…
אבל זה עדיין לא מנע ממערת הרוחות להפוך לאחת האטרקציות האהובות בצד האמריקאי.
היום, השבילים מובילים אותכם ממש מול המפלים במקום מאחוריהם… וזה בעצם כמו להיות באמצע סופה טרופית.
הרוחות כאן יכולות להגיע עד למהירות של 109 קמ"ש ומים צונחים על המבקרים כמו מדליים.
עובדה משעשעת: בכל חורף, מסירים את הסיפונים והפלטפורמות המרכיבות את מערת הרוחות בכדי למנוע מקרח החורף לפגוע בהם.
הם לא מאובטחים על ידי ברגים או על הסלעים, הם פשוט תוקעים אותם אל תוך הסדקים שבסלעים בכל אביב!
עלמת הערפל Maid of the Mist
עלמת הערפל Maid of the Mist, שלוקחת את המבקרים על סיפון סירה היסטורית מהצד האמריקאי עד מפלי הפרסה, היא הדרך הטובה ביותר לראות את הצד הקנדי של מפלי ניאגרה בלי ממש להיות בקנדה (לא שיש משהו לא בסדר עם זה!).
בעלייה לסיפון תקבלו מעיל גשם כחול, אך למרות פריט הלבוש האייקוני היו מוכנים להתרטב.
הסיור בסירה מתחיל ליד גשר הקשת במים רגועים, ולאחר מכן עושה את דרכו על פני המפל האמריקאי ומפל ההינומה היישר לתוך ערפל סמיך ורסס צפוף בעקומת מפלי הפרסה, אז נותנים לנוסעים להירטב לפני שחוזרים למזח.
איי שלושת האחיות Three Sisters Islands
נגישים מאי העיזים Goat Island, איי שלושת האחיות, נקראים על שם סלינדה, אנג'לינה ואסנת וויטני, בנותיו של אחד מתושבי ניאגרה הבולטים ביותר, הגנרל פרקהרסט וויטני.
לפני שהמתיישבים האמריקאים בנו את ביתם כאן, שבטי ה"אירוקיס" הילידיים הקריבו כאן קורבנות להא-נו, אל הרעם האדיר שחי במערה שמאחורי המפלים.
כתוצאה מכך, טוענים כי זה מקום טוב להתרועע עם רוחות.
ואם התרועעות עם רוחות לא הכיוון שלכם, אפשר רק לטייל באיים ולראות את האשדים של נהר הניאגרה, ממש לפני מפלי הפרסה.
כולם יספרו לכם כיצד לטייל במפלי הניאגרה, אך אנו נסביר לכם גם איך לא לטייל במפלים.
זה חלק מהטבע האנושי להסתכל על משהו מלכותי ומדהים כמו מפלי הניאגרה ולהחליט, "זה גדול ומגניב, אני הולך לעשות משהו מטומטם".
אנחנו באמת לא יכולים להסביר את זה, אבל אין שום סיבה הגיונית אחרת למה כל כך הרבה אנשים מנסים לעבור את המפלים בחבית, או לחצות אותו על חבל דק.
האדם הראשון שנפל מעבר למפלים בחבית בהצלחה הייתה אישה בת 63 בשם אנני אדסון טיילור, אשר הכריזה: "אף אחד לא צריך לעשות את זה שוב."
כמובן, לא פחות מ -13 אנשים אחרים ניסו שוב, לגמרי בכוונה ליפול מעבר למפלים או לחצות אותם בכל מיני צורות – ולא כולם שרדו.
ואם אתם עושים את זה בכל זאת ונשארים בחיים, תחטפו קנס עצום, שכן זה לא חוקי בשום צורה לעשות תרגיל כזה.
יש אפילו דף שלם של ויקיפדיה המוקדש ל"אובייקטים שעברו על מפלי הניאגרה (כולל אנשים, בכוונה או שלא).
חציית המפלים על חבל דק היתה אובססיה ענקית בסוף המאה ה -19, אשה אחת אפילו עשתה זאת מספר פעמים, פעם אחת עם ידיה ופרקי ידיה קשורים, ובפעם אחרת בכיסוי עיניים.
כמובן, גם זה לא חוקי עכשיו, אם כי הולך החבל המפורסם ניק וולנדה עשה זאת בשנת 2012 לאחר קבלת אישור מיוחד הן מהרשויות הקנדיות והן מהאמריקאיות.
אי העיזים Goat Island
לדעתנו הדרך הטובה ביותר לחוות את מפלי הניאגרה היא מאי העיזים שבצד האמריקאי, ממש באמצע כל העניין.
הודות לעובדה שהאי הפך לפארק המדינה של ניאגרה (הפארק העתיק ביותר במדינה!) הוא נשאר מיוער בעיקר, ואתם יכולים להגיע אליו דרך גשר ברכבת, במכונית או ברגל – בנוסף זה הוא מחובר לאי הירח על ידי גשר להולכי רגל.
לקבלת הנופים הטובים ביותר, גשו לנקודת טראפיין Terrapin Point– ובזמן שאתם כאן, גשו לראות את הפסל של הממציא הידוע שבזכותו נרתמו המים ליצירת חשמל- ניקולה טסלה!
מסע מעבר למפלים Journey Behind The Falls
המסע מאחוריי המפלים שבצד הקנדי הוא דרך מיוחדת לראות את מפלי הפרסה המדהימים.
סדרה של פלטפורמות ומנהרות ליד בסיס המפלים מציעות נקודת תצפית ייחודית.
אתרו את הקשתות הרוקדות בערפל והרגישו את זרימת המים בזמן שהם רועמים מעל שפת המפלים.
רק תזכרו ללבוש מעיל גשם, שכן קרוב למפל רטוב מאוד!
האטרקציה גם פתוחה כל השנה, וזה לא נפוץ כאן.
זה די מיוחד לראות את המפלים מעוטרים בקרח.
מגדל סקיילון Skylon Tower
מגדל סקיילון הוא דרך מדהימה לראות את המפלים מלמעלה.
מעלית הזכוכית החיצונית עולה עד חלקו העליון של המגדל, שגובהו 236 מטרים.
מרפסות התצפית המקורה/חיצונית מציעות נופים של ערוץ הנהר, המפלים, ארץ היין, ואת קו הרקיע של באפלו וטורונטו.
מהי הדרך הטובה ביותר ליהנות ממנו?
קח מעלית מעלה בסביבות השקיעה כדי לראות את המפלים מוארים, וליהנות ממזנון ארוחת הערב בזמן שאתם סופגים את הנופים.
גלגל התצפית של ניאגרה Niagara SkyWheel
רחוב קליפטון היל Clifton Hill הוא רחוב תיירותי עם המון אטרקציות קיטשיות, אבל גלגל התצפית של ניאגרה שווה את זה לגמרי.
הגונדולות הסגורות משמעותן שהגלגל פתוח כל ימות השנה (שוב, המפלים מדהימים עטופים קרח) והנופים מגובה של 53 מטרים למעלה נהדרים.
יש כאן גם בובות דינוזאורים, מוזיאון שעווה, משחקי וידיאו ועוד…
אז בהחלט אל תחמיצו את המקום אם אתם כאן עם ילדים!
רכבל המערבולת Whirlpool Aero Car
עבור אלה שלא יכולים פשוט ליהנות מהנוף המדהים של מפלי הניאגרה, תמיד יש את 'רכבל המערבולת'.
הרכבל מעביר את המבקרים 76 מטרים מעל מערבולת הניאגרה מאז 1916.
אל תדאגו, יש להם רקורד בטיחות מושלם.
הרכבל נבנה על ידי הממציא והמהנדס לאונרדו טורס, וקרוניות הרכבל מעבירים את הנוסעים האמיצים על פני אשדי מערבולת הניאגרה בדיוק באותה צורה כמו לפני יותר ממאה שנים.
הקרונית תלויה על שישה כבלים עבים כדי להעביר 35 אורחים בכל פעם באופן בטיחותי ברחבי הערוץ כולו, בזמן שהמים מתרסקים מתחת לרגליהם.
המערבולת, שהיא תופעה טבעית, מתרחשת כאשר זרם מהיר מאוד של מים משתנה בכיוון פתאומי.
זה יוצר מערבולת אלימה של מים שמחד גיסא מדהים ומאידך גיסא מפחיד… בדרך טובה, כמובן.
הגנים הבוטנים Niagara Parks Botanical Gardens
הגנים הבוטניים של ניאגרה פולס הקנדית הם מקום פשוט יפהפה לשוטט בו.
כבר משנת 1936 הפארק הזה השוכן רק עשר דקות נסיעה צפונית לעיירה הקנדית הוא מקום של רוגע ושלווה עם מגוון מסחרר של פרחים, צבעים וריחות.
ובין אם אלו מרבדי הוורדים שירגשו אתכם או העצים המלבלבים או אפילו רק השקט שיש כאן בהשוואה לרעש של מים זורמים ותיירים קרוב יותר למפלי הניאגרה, הגן הבוטני שהכניסה אליו חינם אין כסף הוא תענוג ומפלט מרענן בביקור באזור המפלים.
אחד מהדברים היותר מדהימים שיש כאן הוא היכל הפרפרים Butterfly Conservatory, אולם ובו יותר מאלפיים פרפרים מתעופפים להם ביער גשם סגור.
ולקינוח סעו עוד קצת צפונה והתרשמו משעון הפרחים Floral Clock שהוא אחד מהסמלים של האזור.
מתי כדאי לבקר כאן?
הקיץ הוא הזמן הטוב ביותר לחוות את מפלי הניאגרה, מכיוון שאטרקציות רבות סגורות בסתיו ובחורף.
ואם אתם במקרה עוברים כאן במהלך החורף, האזור עדיין שווה ביקור כי המפלים הקפואים הם חוויה בפני עצמם.
הקיץ הוא גם זמן מעולה לבקר ביקבים הסמוכים, מומלץ!
איך מגיעים?
אל מפלי הניאגרה ניתן להגיע ברכב מכל כיוון אפשרי.
מערכת הכבישים האמריקאית והקנדית מקושרת בצורה מעולה לאזור.
רכב גם יעניק לכם את האפשרות לסייר באזורים המרוחקים מהעיירות שמשני צידי הגבול בקלות.
רכבות מהעיר ניו יורק ומטורנטו עוצרות גם בצד הקנדי וגם האמריקאי וחוצות את הגבול בין המדינות.
ניתן גם לטוס לכאן, נמל התעופה באפלו- ניאגרה Buffalo Niagara International Airport מרוחק 40 דקות נסיעה מהמפלים ונמל התעופה של טורנטו Toronto Pearson International Airport במרחק נסיעה של שעת ועשרים דקות.
והיכן כדאי לישון?
מכיוון שמפלי הניאגרה מתפרסים על 2 מדינות, להחליט היכן לישון יכול להיות קצת מסובך ונתון למשתנים רבים,
כמו האם יש לכם ויזה לארצות הברית או אם אתם רוצים ויכולים לעבור לצד הקנדי.
בצד האמריקאי
בעיירה ניאגרה פולס Niagara Falls ישנם מלונות רשת ומלונות בוטיק כמו שרתון Sheraton Niagara Falls ומלון הילטון DoubleTree by Hilton Hotel Niagara Falls New York. מלונות פשוטים יותר הם Comfort Inn The Pointe ומלון Hampton Inn Niagara Falls.
אם אתם עם תקציב מצומצם ומחפשים מקום לינה זול אך איכותי נסו את ההוסטל Wanderfalls Guesthouse & Hostel.
היתרונות של הצד האמריקאי למגיעים ממדינת ניו-יורק הם שלא צריך לעבור את הגבול – וזה קריטי אם לא שכרתם רכב שניתן לעבור איתו לקנדה, אתם תראו את המפלים בכל מקרה, השיט לעלמת הערפל יוצא מהצד האמריקאי והעיירה שקטה יותר, שזה יתרון אבל גם חיסרון לרבים.
אם העובדה האחרונה שציינו לא מלהיבה אתכם ואתם כן רוצים לישון בתוך "הבלאגן" וסביב אטרקציות רבות עברו לצד הקנדי.
זה תקף גם אם כמובן אין לכם יכולת להיכנס לארצות הברית.
בצד הקנדי
בעיירה Niagara Falls הקנדית מרוכז רוב האקשן של המפלים.
כאן תמצאו יותר אטרקציות שקשורות למפלים וגם כאלו שלא, תהנו מחיי לילה תוססים ויותר אפשרויות לינה והסעדה.
מהמלונות היותר פופולרים מלון שרתון Sheraton Fallsview Hotel מציע נוף מהפנט למפלים ושפע של אטרקציות במרחק קצר ברחוב קליפטון.
בשדרות נוף המפלים Fallsview Boulevard ישנם כמה מלונות טובים בטווח מחירים בינוני-גבוה עם נוף מרהיב
כמו Niagara Falls Marriott on the Falls, מלון הילטון Hilton Niagara Falls
ומלון DoubleTree Fallsview Resort & Spa .
מלון ספא נהדר במרחק קצר למפלים ועם טווח מחירים בינוני הוא מלון Sterling Inn & Spa
בד אנד ברקפסט מקסים במחיר בינוני הוא Serene Niagara Inn הממוקם קרוב לנהר ובמרחק נסיעה קצר ממרכז העיר.
מעיזים לצעוד בשביל הזה? לא סתם קראו לו 'מנחת המלאכים'... - - - - #megalimamerica #traveldestination #usa #usatravel #instatravel #travelideas #travelamerica #travelguide #outdooradventures #travelling #zionnationalpark #angellanding #utah #hikingtrails #hiking #hikingadventures #onlyforthebrave